5 cardenales de las islas más remotas: los rostros de las minorías más dinámicas de la Iglesia

 

5 cardenales de las islas más remotas: los rostros de las minorías más dinámicas de la Iglesia

De izquierda a derecha, los cardenales de Madagascar, Tonga, Cabo Verde, Papúa Nueva Guinea y Timor.

Si uno viaja hasta el último rincón de la tierra es muy probable que se tope con un puñado de católicos. Precisamente, el difunto Papa Francisco quiso realzar en su pontificado a todas estas pequeñas comunidades de fieles tan alejadas de Roma y de lo que ha sido el centro de la Iglesia hasta ahora.

En los últimos consistorios de cardenales, el Papa argentino elevó a príncipes de la Iglesia a figuras llegadas de lugares tan exóticos para la fe católica como pueden ser Irán, Mongolia, Myanmar, Tailandia, Madagascar, Tonga, Cabo Verde, Papúa Nueva Guinea o Timor Oriental. 

De estos cinco últimos territorios, todos ellos islas remotas, ReL te cuenta quiénes son actualmente sus cardenales, los mismos que participarán en el cónclave del próximo siete de mayo y los que, quién sabe, podrían llegar a ser el nuevo Papa de Roma.

Désiré Tsarahazana, 70 años, ariete contra el extremismo islámico en Madagascar:

Arzobispo de Toamasina, nació en Amboangibe (Madagascar), el 13 de junio de 1954 y fue ordenado sacerdote con 32 años el 28 de septiembre de 1986. 

Después de su ordenación sacerdotal, fue vicario parroquial, rector del seminario y docente. Obtuvo la Licenciatura en Teología en la Universidad de Antananarivo y se especializó en Teología en la universidad Católica de Lion, Francia.

Désiré Tsarahazana es el presidente de los obispos malgaches.

Desde 2012 es el presidente de la Conferencia de Obispos de Madagascar y fue nombrado cardenal en 2018 por Francisco.

Según informa el portal College Of, Cardinals Report, Désiré Tsarahazana es un firme defensor del matrimonio y de la familia y ha dedicado su vida sacerdotal a ayudar a los pobres en uno de los países más pobres del mundo.

Durante sus años como arzobispo, el número de sacerdotes y religiosos prácticamente se ha duplicado. Madagascar tiene actualmente 28.150.000 habitantes, de los cuales 9.571.000 son católicos, es decir, el 34% de la población.

A lo largo de su carrera, el cardenal Tsarahazana ha sido conocido por su discreta pero impactante labor para mejorar la vida de los pobres del país. Sus esfuerzos se han centrado en atender las necesidades de los más desfavorecidos de su comunidad, en consonancia con la justicia social.

Tsarahazana es conocido por su disposición a recorrer largas distancias, incluso caminar hasta quince kilómetros o más, para llegar a aldeas remotas y conectar con la gente rural.

También ha criticado la corrupción en Madagascar. "El nuestro es un país de grandes contrastes. Tenemos muchos recursos, pero el país se está deteriorando", ha dicho. "Hay un deterioro que está principalmente vinculado a la corrupción".

El cardenal malgache defiende firmemente los valores familiares y la doctrina católica sobre el matrimonio. Destaca que, en la cultura malgache, el matrimonio está profundamente arraigado a la procreación.

En 2018, enfatizó la necesidad de una fe más profunda entre los cristianos, diciendo: "Si fuéramos verdaderamente cristianos, no estaríamos donde estamos. ¿Cuán profunda es nuestra fe en realidad? Los números son algo bueno, pero no lo más importante". 

El cardenal recibió al Papa Francisco en Madagascar en 2019, y se dice que tiene un estilo de liderazgo tranquilo y respetuoso. Ha expresado su preocupación por el auge del islam radical y el aumento de mezquitas en su país.

Tsarahazana advirtió que en el país africano "¡el incremento del islamismo es palpable! ¡es visible! es una invasión". "Con el dinero de países del Golfo y de Pakistán compran a la gente: hay jóvenes que van a estudiar a Arabia Saudí y que cuando regresan a Madagascar ejercen de imanes".

Soane Patita Paini Mafi, 63 años, primer cardenal en la historia de Tonga:

El cardenal Soane Patita Paini Mafi es el primer cardenal en la historia de Tonga, ha sido un activo defensor del cambio climático y del impacto negativo de la globalización en la cultura tradicional de su país.

Nacido el 19 de diciembre de 1961 en Nuku'alofa (Tonga), proviene de una familia católica devota, donde tanto su padre como su abuelo son catequistas. Criado en una casa de fale (techo de paja), Mafi vivió su infancia enraizada en la cultura tradicional tongana.

Soane Patita Paini Mafi preside la conferencia de obispos del Pacífico.

Mafi cursó su formación religiosa en el Seminario Regional del Pacífico en Suva, Fiyi, donde obtuvo una licenciatura en Teología. Fue ordenado sacerdote el 29 de junio de 1991, a la edad de 29 años.  

En 1995, a la edad de 34 años, Mafi fue nombrado vicario general de la diócesis, tan solo cinco años después de su ordenación. Continuó su formación en Estados Unidos, estudiando religión en la Universidad Loyola de Baltimore, Maryland, y consejería pastoral en el Ignatius Loyola College de Maryland en 1998.

El ascenso de Mafi en la jerarquía eclesiástica ha sido muy rápido. Fue nombrado obispo coadjutor de Tonga en junio de 2007 y consagrado obispo ese mismo año. En abril de 2008, sucedió al obispo Soane Lilo Foliaki como obispo de Tonga, convirtiéndose en el primer sacerdote diocesano en ocupar este cargo.

Tonga tiene una pequeña población católica estimada en 2021 entre 12.000 y 15.000 fieles, aproximadamente el 12-15% de la población del país. 

En febrero de 2015, el Papa Francisco nombró a Mafi cardenal, convirtiéndolo en el primer cardenal tongano de la historia. En el momento de su nombramiento, era el miembro más joven del Colegio Cardenalicio, con 53 años.

Mafi ha ocupado varios cargos importantes en la Iglesia. Preside la Conferencia Episcopal del Pacífico desde 2010. 

En 2018, el cardenal Mafi causó controversia al expresar su simpatía por una famosa activista transgénero de Tonga, Joey Jolene Mataele, quien hace campaña por los "derechos de las mujeres transgénero".

Bajo su liderazgo, la Iglesia católica en Tonga se opuso a la ratificación de la Convención sobre la eliminación de todas las formas de discriminación contra la mujer (CEDAW), alegando preocupaciones sobre su posible impacto en las creencias tradicionales, incluidas cuestiones como el aborto y el "matrimonio" entre personas del mismo sexo.

Arlindo Gomes Furtado, 75 años, gran defensor de la familia en Cabo Verde:

Arlindo Gomes Furtado es el primer cardenal caboverdiano de la historia. Se ha centrado en cuestiones de justicia social y ha pedido una Iglesia "más dinámica en su evangelización".

Nacido el 15 de noviembre de 1949 en Figueira das Naus, Santa Catarina (Cabo Verde), cursó estudios teológicos en Coímbra, (Portugal), de 1971 a 1976. Tras regresar a Cabo Verde, fue ordenado diácono el 9 de mayo de 1976 y, poco después, el 18 de julio de 1976, sacerdote.

Arlindo Gomes ha impartido clases de griego y hebreo.

Tras su ordenación, Furtado ejerció como vicario parroquial y como rector del Seminario, y se trasladó a Roma, donde obtuvo la licenciatura en ciencias bíblicas en el Pontificio Instituto Bíblico. Su capacidad académica quedó demostrada al impartir clases de griego, hebreo, historia y geografía bíblica en el Instituto de Estudios Teológicos de Coímbra (Portugal).

El Papa Francisco lo elevó cardenal el 4 de enero de 2015, convirtiéndolo en el primer cardenal de Cabo Verde. Furtado ha destacado siempre la importancia de la familia como fundamento de la fe y la sociedad. Ha criticado el individualismo y ha instado a fortalecer los lazos familiares, afirmando que la familia es vital para construir la Iglesia del futuro.

El Cardenal ha expresado su preocupación por la pobreza, el desempleo y la violencia en Cabo Verde. "La pobreza y el aumento del desempleo a menudo conducen a un aumento de la violencia, y eso nos preocupa profundamente", ha dicho. 

Actualmente, Cabo Verde tiene 576.000 habitantes, de los cuales 483.000 son católicos, es decir, el 84% de la población, según las estadísticas publicadas por la Santa Sede. 

John Ribat, 68 años, sensible al medio ambiente y al ecumenismo en Papúa Nueva Guinea:

El cardenal John Ribat es el primer cardenal de Papúa Nueva Guinea. Es un prelado defensor de la justicia social, el medio ambiente y el ecumenismo, y fue nombrado caballero por la reina Isabel II en 2016.

Nacido el 9 de febrero de 1957 en Volavolo, Nueva Bretaña Oriental (Papúa Nueva Guinea) ingresó en la Congregación de los Misioneros del Sagrado Corazón.

John Ribat es el primer cardenal de Papúa Nueva Guinea.

Hizo su primera profesión en 1979 y posteriormente estudió filosofía y teología en el Seminario del Espíritu Santo de Bomana. Fue ordenado sacerdote el 1 de diciembre de 1985.

En noviembre de 2016, el Papa Francisco lo elevó al rango de cardenal. Este acontecimiento convirtió a Ribat en el primer cardenal de Papúa Nueva Guinea.

La población del país es de 6.554.000 habitantes, de los cuales 2.044.000 son católicos, es decir, el 31% de la población, según las estadísticas publicadas por la Santa Sede.

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El cardenal ha sido un firme defensor de la idea del cambio climático en el mundo y también ha expresado su preocupación por la minería en el fondo del océano. 

Ribat proveniente de una familia con parientes metodistas y aboga por el ecumenismo. Ha expresado su pesar por la imposibilidad de que católicos y protestantes compartan la Sagrada Comunión.

Virgilio do Carmo da Silva, 57 años, el salesiano que cultiva la paz en Timor Oriental:

Virgilio do Carmo da Silva es un cardenal de Timor Oriental que ha desempeñado un papel importante en la promoción de la paz y la reconciliación en el país, particularmente en el contexto de la relación con Indonesia.

Nacido el 27 de noviembre de 1967 en Venilale, se unió a los Salesianos de Don Bosco tras asistir a sus colegios. Posteriormente, fue enviado a estudiar filosofía y teología a Manila e hizo su primera profesión en 1990. Do Carmo da Silva fue ordenado sacerdote en 1998.

Do Carmo es un firme defensor de la fraternidad humana.

El 27 de agosto de 2022, el Papa Francisco lo creó cardenal, convirtiéndose en el primer cardenal de Timor Oriental.

En 2021, colaboró con el primer ministro del país para inaugurar la primera universidad católica de Timor Oriental, dedicada a Juan Pablo II. Como líder de un país con una historia política compleja, el cardenal do Carmo da Silva ha sido fundamental en el fomento de la reconciliación.

Ha defendido la "fraternidad humana" y ha trabajado para aplicar los principios del Documento sobre la Fraternidad Humana de 2019 firmado por el Papa Francisco y el Gran Imán de la Universidad Al-Azhar. Do Carmo da Silva desempeñó un papel fundamental durante la visita del Papa Francisco a Timor Oriental en septiembre de 2024.  

Timor Oriental tiene una población de 1.167.000 habitantes, de los cuales 1.122.000 son católicos, es decir, el 96% de la población.

Fuente: Religión en Libertad