Las Siervas de María, Ministras de los Enfermos, un consuelo para los moribundos y sus familiares
Las Hermanas Siervas de María, Ministras de los Enfermos, una congregación consagrada a los momentos decisivos de la vida. En la imagen, la comunidad de Nueva Orleáns.
Las Siervas de María, Ministras de los Enfermos son una comunidad católica de hermanas fundada en España y que dedican su vida al cuidado de los enfermos y moribundos en todo el mundo.
Un reportaje de Kate Quiñones en National Catholic Register ha hablado con ellas en su comunidad de Nueva Orleáns (Estados Unidos):
Al lado de los moribundos: estas hermanas acompañan a las personas en sus últimos días
Cuando un padre católico de 93 años de Nueva Orleans sufrió un derrame cerebral, sabía que estaba preparado para morir. Clinton Jacob asistía a la adoración y a la misa todos los días y "rara vez se le veía sin un libro de oraciones o un rosario en la mano", según su hija, Kim DeSopo.
"[Él] nunca hablaba de la muerte con miedo o tristeza", dijo ella. "Simplemente decía: 'Me voy a casa'".
Pero no todo el mundo se siente preparado para la muerte.
Las Siervas de María, Ministras de los Enfermos, son una comunidad católica de hermanas que dedican su vida al cuidado de los enfermos y moribundos en Nueva Orleans y en todo el mundo. Como enfermeras, permanecen al lado de los moribundos durante las largas noches, tanto si sus pacientes son católicos de toda la vida como si nunca han pensado en la religión. Las hermanas se encuentran a menudo con pacientes y familiares que tienen dificultades para aceptar "una enfermedad o una muerte inminente", según la hermana Catherine Bussen.
"Muchas veces, es necesario que haya reconciliación dentro de la familia, que recuperen la fe, que acepten su condición, etc.", dice la hermana Catherine.
Como profesionales de la medicina, las hermanas proporcionan tratamiento físico, pero también acompañan a sus pacientes durante toda su enfermedad, animándolos a ellos y a sus familias "siempre con la esperanza de la vida eterna", dice la hermana Catherine.
DeSopo, la hija de Jacob, llamó a las hermanas para pedirles ayuda. Al día siguiente, la hermana Catherine llegó a su casa y, durante dos semanas, se sentó cada noche junto a la cama de Jacob. La presencia de la hermana Catherine fue "un regalo", afirma DeSopo. "Ella trajo paz y tranquilidad a un momento lleno de estrés y tristeza".
"Sus oraciones, paciencia y cuidados proporcionaron consuelo no solo a mi padre, sino también a mi madre, que por fin pudo dormir sabiendo que alguien digno de confianza y compasivo estaba a su lado", dijo DeSopo, recordando la "dedicación desinteresada" y la "fe inquebrantable" de la hermana Catherine.
La hermana Catherine estaba con Jacob cuando falleció el 26 de septiembre de 2024. Preparó su cuerpo, lo limpió y lo roció con agua bendita, y luego rezó con su esposa y su hija.
"Nunca olvidaré el cuidado y la dignidad que le brindó, incluso después de su último aliento", dice DeSopo.
"Estaba enfermo y me visitaste"
Este versículo de Mateo 25,36 resume el carisma de las Siervas de María, según la hermana Catherine.
Cuando cuidan a los enfermos, cuidan a Cristo.
Las hermanas cuidan a cualquier persona necesitada, preferiblemente en el propio hogar del enfermo. En aquellos que sufren, las hermanas "descubren a Jesús cargando con su cruz", explica la hermana Catherine.
"Al cuidar a los enfermos, creemos que estamos cuidando al mismo Cristo, que aún hoy sufre en el Cuerpo Místico de Cristo", afirma.
Fundada en Madrid en el siglo XIX, las hermanas cuidan a los enfermos y moribundos en Luisiana, Kansas y California, así como en toda América Central y del Sur, España, Francia, Inglaterra, Italia, Camerún, Filipinas e Indonesia. Dirigen un hospital para los pobres en Bamenda, Camerún, así como dos casas misioneras en Oaxaca, México.
Las hermanas siguen el ejemplo de María al acompañar a quienes sufren.
"Aunque no podemos quitarles la cruz a las personas, estamos presentes junto a ellas, ofreciéndolo todo al Padre, como hizo María junto a la cruz de Jesús, para que todo sufrimiento sea redentor y fructífero", dice la hermana Catherine.
"Cada una de nosotras te diría que es un privilegio absoluto poder entrar en la intimidad del hogar de una familia, escuchar a los moribundos, rezar con ellos y animarlos en la etapa final de su viaje, mientras su alma pasa a la eternidad", afirma.
"Nuestra fe cristiana católica es un hermoso consuelo en estos momentos, porque se trata de esperar con ilusión la vida prometida que está por venir, el objetivo de nuestras vidas, la vida eterna", continúa.
Una mujer de Nueva Orleans recibió una noticia que nadie quiere oír: padecía una enfermedad terminal. Aunque no era religiosa, sabía que necesitaba ayuda y no sabía a quién más acudir, así que llamó a las Siervas de María.
Mientras la cuidaban y la ayudaban a afrontar su terrible diagnóstico, las hermanas se enteraron de que la mujer estaba "completamente sola en el mundo", dice la hermana Catherine, que la cuidaba. Otras personas de la comunidad católica de los alrededores se ofrecieron voluntarias para quedarse con ella.
Durante ese tiempo, la mujer encontró un hogar en la Iglesia católica y recibió el sacramento del bautismo. Su "ansiedad se transformó en paz", dice la hermana Catherine, que estuvo con ella cuando falleció. "Cuando se acercaba el final, tenía una nueva familia en la fe", dice la hermana. "Ya no estaba sola".
La vida de una hermana sierva de María es "contemplativa en la acción".
Las hermanas unen "nuestra vida de oración con nuestro trabajo, realizando nuestras tareas, en todas las actividades de la vida cotidiana, con espíritu de oración", declara la hermana Catherine.
Las hermanas dedican tiempo a la oración y al trabajo, "pero estos dos aspectos no pueden separarse el uno del otro", continúa. "La gracia y la luz recibidas en la oración fluyen hacia nuestro trabajo y nuestro ministerio, y todo lo que experimentamos en nuestro ministerio se lleva a la oración".
A lo largo del año, las hermanas ponen especial cuidado en recordar a los difuntos. En noviembre, especialmente, la hermana Catherine dice que las hermanas "recordamos a todos nuestros pacientes que han fallecido con nosotros colocando sus nombres en nuestra capilla y ofreciendo misas por su felicidad eterna".
"Incluso después de que un paciente ha fallecido", afirma, "y ya no necesita cuidados físicos, nuestro ministerio continúa rezando por su alma".
Fuente: Religión en Libertad